【原価ザラメだぞ】お祭りの「わたあめ1000円」に物申す。昭和の「30円キティちゃんわたあめ機」が最強すぎた件

最近、お祭りや夜店に行くとビックリしませんか？ キャラクターの袋に入った「わたあめ」、今いくらか知ってますか？

平気で1000円とかするんですよ。1000円ですよ！？ いやいや、ちょっと待って。中身、ただの「砂糖（ザラメ）」だぞ！と。ザラメだけで1000円って、いくらなんでもぼったくりじゃないですか？（笑）

そんな高級品になってしまったわたあめを見るたびに、私は猛烈に、ある「懐かしの機械」と、子供の頃の記憶を思い出すんです。

【記憶の中のデパート「野間アピロス】

私の記憶の中に「野間アピロス」というデパートがあります。 子供の私にとっては巨大なデパートでしたが、今思えば2階建てのローカルなスーパーだったのかもしれません。

そこには、買い物カートを押したまま屋上駐車場へ行ける「長〜いスロープ」がありました。 屋上に車を停めて、その長いスロープを降りていく時の「これから楽しいところに行くんだ！」というドキドキ感。あんなにワクワクするスロープは、後にも先にもあそこだけでした。今でもたまに夢に出てくるほどです。

（スロープの近くにはペットショップがあって、そこで猫を買ってもらったこともありました。アパート住まいだったため、数週間で知人に引き取られてしまうという、ちょっとほろ苦い思い出もセットです。）

【1000円で3時間！妹と挑んだゲーセンサバイバル】

その野間アピロスの2階に、私にとっての夢の国「ゲームセンター」がありました。

母やおばあちゃんが1階で洋服や夕飯の買い物をしている間、私と妹は500円か1000円のお小遣いを渡され、2人で留守番がてら遊ぶのがお決まりのコース。

親からすれば「子供が勝手に遊んでくれてゆっくり買い物ができる時間」だったのでしょうが、時々親の買い物が長引き、1時間、長い時は3時間近く放置されることも。 「いかにこの1000円をうまく使い、長時間ゆっくり遊ぶか」。それが私たち姉妹の腕の見せ所でした。

【エモすぎる昭和のアーケードゲームたち】

当時のゲームセンターは、10円や30円で遊べる神ゲーの宝庫でした。

• 10円玉を弾いて旅行するゲーム（東海道五十三次みたいなやつ？穴に落ちないように弾く緊張感！）
• 30円のお菓子すくい（山の周りをグルグル回ってすくうやつ。サラダせんべい、チロルチョコ、ボンタン飴が入ってて、それをゆっくり食べながら時間を潰す）
• 謎の映画ブース（お金を入れずに座っていたら、店員さんに「ここはタダで座っちゃダメだよ！」と怒られた苦い記憶）
• 足が届かない車のゲーム（アクセルもブレーキも踏めず、ただハンドルを握りしめていた）

アーケードゲームでは『スーパーマリオ』や『妖怪大戦争（？）』も遊びました。 マリオの海のステージで、息継ぎのシステムがわからず溺死しまくっていた私。後日、他の人が「Bボタン連打」でスイスイ泳いでいるのを見て「そうやるのか！！」と猛烈に感動したのも良い思い出です。

さらに、UFOキャッチャーもありました。 このUFOキャッチャーのBGM、覚えている人いますか？ 待機中は『グリーンスリーブス』が流れていて、ボタンを押してアームが動く時に曲が変わるんです。あの切り替わった時の曲（確か10ccという海外アーティストの曲！）がすごく好きで……今でもあの曲を聴くと、胸が締め付けられるようなノスタルジックな気持ちになります。

（ちなみに、メダルゲームの仕組みがわからず、100円玉を直接メダル投入口に投入してしまった勿体無い思い出も、今となっては笑える思い出です。）

【最強だった「30円のキティちゃんわたあめ機」】

そして、今回のメインテーマ。 そのゲーセンの片隅に鎮座していたのが「キティちゃんのわたあめ機」です。

1回30円か50円。お金を入れると「ウィーーン」と音がして、備え付けの割り箸をセットします。 ふわぁ〜っと出てくる甘い香りのわたあめを、自分で割り箸をグルグル回しながら巻き取っていくんです。

このわたあめ機も小さい頃は仕組みがわからず、妹とお金を入れた後、ウイーンと音のする機械の前に佇み、ただただ眺めていた・・・。そして、結局、訳が分からず、そのまま放置して帰りました。その後の機械はどうなっていたのでしょうか？ある日、訳のわからん機械があるとおばあちゃんに言ったところ、おばあちゃんが「こうやるったい。」と言って、割り箸でサササーとわたあめを作ってくれた感動と言ったら！！！

安くて、自分で作るのが面白くて、何より出来立てで最高に美味しい。 今のお祭りの「出来合いの1000円のわたあめ」と比べたら、あの「30円のキティちゃんわたあめ機」こそが、コスパもエンタメ性も最強だったと断言できます。

今デパートに行っても、置いてあるのは「ポップコーン機」ばかりで、あのわたあめ機はすっかり見かけなくなってしまいました。

もしどこかで復活してくれたら、大人になった今でも絶対にやりたい。 ザラメだけで1000円取るお祭りの屋台を横目に、私は今日も「野間アピロスのゲーセンにあった30円のわたあめ」を思い出しています。

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これはわたあめのイラストをA Iで動かしてみたやつ↓

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